Ganesha Ratha là một trong những thắng cảnh kiến trúc được bảo tồn nguyên vẹn nhất của triều đại Pallava. Ngôi đền nhiều tầng lộng lẫy này được chạm khắc từ đá hoa cương hồng với mặt tiền dạng cột và các chi tiết điêu khắc mang tính biểu tượng. Du khách sẽ bị thu hút trước vẻ đẹp ngoạn mục và ý nghĩa lịch sử phong phú của Di sản Thế giới UNESCO này.
Ganesha Ratha được vua Narasimhavarman I ra lệnh xây dựng vào thế kỷ thứ 7 để bày tỏ lòng tôn kính với Thần Shiva. Trong nhiều năm, Shivalinga, biểu tượng của thần Shiva, được đặt trên đỉnh ngôi đền. Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ 19, bức tượng này được thay thế bằng tượng thần voi Ganesha. Du khách có thể ngắm tượng Shivalinga ban đầu ở dưới gốc cây gần đó.
Tòa ratha này là một trong 10 công trình trong khu vực được chạm khắc từ một khối đá duy nhất, mô phỏng hình ảnh những cỗ xe lộng lẫy của các vị thần. Ganesha Ratha là công trình duy nhất còn giữ được vẹn nguyên thiết kế ban đầu.
Du khách hãy ngắm nhìn những đường nét chạm khắc tinh xảo ở phần bên ngoài có chiều cao tới 8,5 m. Bao quanh bên ngoài là các bức điêu khắc, bao gồm cả những dwarapalaka mang hình dáng con người và được cho là các vị thần bảo hộ cho nơi này. Lối vào mái vòm trang trí những tác phẩm điêu khắc sư tử và tượng đầu người.
Khi tiến vào ngôi đền, du khách có thể chiêm ngưỡng các dòng chữ khắc và phần chạm trổ trên tường của gian phòng hình chữ nhật bên trong. Các bản tự ở hàng cột hiên phía tây sử dụng bảng chữ viết Grantha và Nagari cổ của tiếng Phạn.
Sau khi khám phá Ganesha Ratha, du khách hãy dạo ngắm các khu vườn xanh tươi xung quanh. Phía nam ngôi đền là công trình Arjuna's Penance (Arjuna hành xác) đầy ấn tượng. Là một trong những tác phẩm lớn nhất thế giới trong số các công trình cùng loại, bức phù điêu ngoài trời này mô tả những thử thách mà Arjuna phải trải qua để nhận được vũ khí của Thần Shiva. Phía bắc là Krishna's Butter Ball (Quả bóng bơ của Krishna), một tảng đá khổng lồ chênh vênh bên sườn dốc phía trên thị trấn.
Ganesha Ratha nằm tại trung tâm Mahabalipuram, cách bãi biển chính của thành phố chỉ vài phút đi bộ. Du khách có thể thuê xe, đi taxi hoặc xe lam từ các khu vực xa hơn để tới đây. Ngôi đền mở cửa hàng ngày và không thu phí tham quan.
