Nếu đến Nhật Bản vào những tháng mùa đông, hãy dành thời gian dừng chân khám phá hòn đảo ở cực bắc đất nước: Hokkaido. Là hòn đảo đón lượng tuyết lớn nhất nước, Hokkaido là điểm đến được yêu thích của người Nhật cho các hoạt động mùa đông như trượt tuyết, ngắm băng trôi xuống từ vùng biển thuộc Nga và sau đó tắm trong làn nước ấm áp của những con suối nước nóng. Những mùa khác trong năm Hokkaido vẫn là một thiên đường hạ giới với nhiều thắng cảnh thu hút du khách. Du khách có thể tận dụng các mùa ấm áp hơn để thám hiểm những ngọn núi lửa, thưởng thức mùa hoa nở trong các công viên thành phố, hay tham quan trang trại trồng hoa oải hương nổi tiếng ở trung tâm đảo.
Băng trôi có thể không nằm trong lịch trình khám phá Nhật Bản, nhưng đây lại là điều bất ngờ chờ đón rất nhiều du khách tại Công viên Quốc gia Shiretoko. Những tảng băng trôi này có nguồn gốc từ vùng biển Okhotsk thuộc Nga. Du khách yêu mạo hiểm có thể thử thách mình với tour thám hiểm trên băng, với một vài đoạn ngắn phải bơi lội trong làn nước băng giá nếu gặp phải lớp băng mỏng.
Tại Công viên Quốc gia Daisetsuzan ở trung tâm đảo, du khách có thể tìm được nhiều hoạt động giải trí mùa đông. Với những đỉnh núi cao nhất trên đảo, được gọi là “mái nhà của Hokkaido”, dãy núi lửa đã ngủ yên này là điểm đến lý tưởng cho những người yêu trượt tuyết.
Nếu đến vào những mùa khác trong năm, hãy tham quan vùng thôn quê tuyệt đẹp của Hokkaido ở khu trung tâm đảo, quanh Furano, được che phủ bởi những cánh đồng oải hương tím ngắt. Trang trại Tomita là điểm đến thu hút vô số du khách với những luống hoa oải hương mọc song song cùng những loài hoa dại đủ màu sắc dọc triền đồi.
Những thành phố chính của Hokkaido cũng đầy những thắng cảnh tự nhiên quyến rũ. Đến với Sapporo, thủ phủ đảo, địa điểm tổ chức Olympics 1972. Hay Công viên Odori trải dài suốt 13 dãy nhà, xuyên suốt từ đông sang tây ở trung tâm thành phố. Hakodate, thành phố cảng nằm về cực nam của đảo lại thu hút du khách bởi công viên hình sao bao phủ bởi những cây anh đào. Sau đó đón cáp treo lên Núi Hakodate ngắm toàn cảnh thành phố, nhất là vào những đêm trời trong.
Cách nhanh nhất để đến Hokkaido là bay trực tiếp từ Tokyo đến Sapporo. Nếu có nhiều thời gian hơn, phà và đường sắt cũng là hai lựa chọn quen thuộc của nhiều du khách.
