Wat Ounalom được xem là tâm điểm của Phật giáo Campuchia. Được thành lập vào những năm 1440, đây là một trong năm tu viện đầu tiên ở Phnom Penh và là địa điểm sinh hoạt của chi phái Maha Nikaya của Campuchia, đồng thời cũng là nơi cư trú của vị Thiền sư giữ vị trí quan trọng nhất trên cả nước. Bề dày lịch sử hấp dẫn của đền và tôn giáo chính của Campuchia là những kiến thức quý báu du khách có khả năng thu được sau chuyến viếng thăm này.
Quần thể đền bao gồm 44 khu nhà. Địa danh này từng có hơn 500 nhà sư Phật giáo và lưu giữ khoảng 30.000 đầu sách trong Thư viện của Học viện Phật giáo. Tuy nhiên, khi chế độ Khmer Đỏ chiếm đóng Phnom Penh vào năm 1974, chúng đã ra tay phá hủy nhiều phần trong Đền Ounalom. Ngày nay khi ghé thăm, du khách có dịp cảm nhận được tình cảm sâu sắc ẩn chứa trong từng chi tiết trùng tu ngôi đền. Thư viện hiện đang tọa lạc gần đó, trên Đại lộ Sihanouk.
Nhìn từ bên ngoài, Đền Ounalom nổi bật nhờ vẻ ấn tượng. Hãy chiêm ngưỡng phong cách kiến trúc Campuchia tiêu biểu, với điểm nhấn ở đường bao mái cong cong sơn sắc vàng và đỏ đặc trưng. Những bụi cây tươi tốt và bãi cỏ cắt tỉa cẩn thận góp phần tô điểm thêm cho vẻ đẹp thanh bình trong khuôn viên.
Tầng hai của khu nhà chính là nơi lưu giữ bức tượng Huot Tat. Trong thời kỳ Khmer Đỏ thống trị, phe ủng hộ Pol Pot đã giết chết Ngài Đại Tăng Thống này. Sau khi sát hại, chúng ném bức tượng ngài xuống Sông Mekong để thể hiện cho sự sụp đổ của Phật giáo ở Campuchia. Khi chế độ bị lật đổ, bức tượng được vớt lên từ dưới đáy sông và đem trở về đúng vị trí của nó.
Lối cầu thang hẹp tiếp tục dẫn du khách lên tới tầng ba. Nổi bật trên tầng này phải kể đến bức tượng Đức Phật bằng đá cẩm thạch nhỏ nhắn. Hiện vật cổ xưa này được tỉ mỉ gắn lại sau khi từng bị chế độ Khmer Đỏ đập phá trong quá khứ. Du khách hãy chiêm ngưỡng khung cảnh tuyệt vời nhìn ra Sông Mekong từ vị trí thuận lợi này. Trong khi dạo quanh khu nhà, đừng quên để mắt tới các bức tranh và pho tượng tráng lệ tái hiện lại cuộc sống của Đức Phật.
Chuyến thăm Đền Ounalom dường như chưa hoàn chỉnh nếu du khách chưa tới tham quan di vật quý giá. Hãy rời khu nhà chính và tiến vào tòa bảo tháp nhỏ phía sau. Được cất giữ trang trọng bên trong bảo tháp là sợi lông mày quý giá tương truyền là của chính Đức Phật.
Du khách có thể ghé thăm Đền Ounalom từ sáng sớm tới chiều muộn tất cả các ngày. Du khách tham quan đền miễn phí.
Đền Ounalom tọa lạc ở trung tâm Phnom Penh dọc theo bờ Sông Tonle Sap. Du khách chỉ mất vài phút đi bộ từ đền tới Bảo tàng Quốc gia hay Hoàng Cung.
