Thành phố Đại Lý nằm trên bờ nam Nhĩ Hải, hồ nước miền sơn cước nổi bật trên nền núi non mây mù che phủ. Chốn nước non thu hút người người tản bộ dọc ven bờ hay chèo thuyền du ngoạn ấy có lịch sử đầy cuốn hút trong vai trò là tài nguyên quan trọng cho dân tộc Bạch. Cái tên Nhĩ Hải mang ý nghĩa “biển hình tai” và vẻ đẹp cổ xưa của nơi đây càng đậm nét hơn nhờ những ngôi chùa cùng đền thờ xinh xắn.
Từ Thành phố Đại Lý bên bờ nam trông ra, cả vùng hồ trải rộng ngút ngàn đến tận 40 km về phía bắc. Bề ngang ở điểm rộng nhất của hồ là 8 km. Phía bờ tây, Núi Thương Sơn lặng lẽ soi bóng xuống mặt nước. Những ngày nắng đẹp, đỉnh núi Thương Sơn tuyết phủ bạc đầu và mặt hồ long lanh lại cùng nhau tỏa ra thứ ánh sáng diệu kỳ, tạo nên cảnh tượng “Thương Sơn như Bạc, Nhĩ Hải như Ngọc”. Trên sân hiên ngoài trời nào đó bên bờ, người ta say mê lặng ngắm những ngôi nhà ven hồ e thẹn đứng trước núi non trùng điệp.
Công viên Hồ Nhĩ Hải luôn tự tin khoe nét yêu kiều với những luống hoa và loài cây kỳ lạ. Hễ đến đây, ai cũng chẳng thể cầm lòng trước những con đường mộng mơ men theo mép nước giữa cảnh sắc quyến rũ. Mỗi độ xuân sang, công viên lại bừng sức sống trong muôn màu rực rỡ khi hoa trà, đỗ quyên và anh thảo thi nhau đua nở.
Đừng quên chuyến du ngoạn bằng thuyền quanh các hòn đảo, đền thờ và làng mạc. Ngôi đền Phật giáo Trung Hoa nguy nga trên Đảo Tiểu Phổ Đà có niên đại từ thế kỷ 15, ban đầu dành để thờ phụng Bồ Tát Quan Âm. Đảo Kim Toa và những làng chài thư thái cũng là điểm dừng chân được yêu thích. Nếu để ý, ta sẽ thấy ngay ngư dân địa phương luôn có chim cốc theo chân khi đi đánh cá. Đó chính là truyền thống của dân tộc Bạch, họ đeo vòng vào cổ loài chim này, huấn luyện chúng bắt cá.
Du khách có thể dễ dàng đến hồ Nhĩ Hải từ trung tâm Đại Lý. Công viên ven hồ chỉ cách ga tàu hỏa chính của thành phố 10 phút lái xe. Hồ đón khách quanh năm và không thu phí. Thuyền ngắm cảnh sẽ khởi hành từ bến du thuyền tại Công viên Hồ Nhĩ Hải.
