Giữa vô vàn kỳ quan kiến trúc ấn tượng của Paris, tòa nhà tráng lệ của Viện hàn lâm Pháp vẫn tự tin khẳng định vị thế trong danh sách những địa danh tuyệt mỹ nhất thành phố. Tọa lạc bên bờ Sông Seine, Viện hàn lâm Pháp gây chú ý ngay từ mặt tiền quyến rũ. Chuyến tham quan có hướng dẫn viên sẽ đưa du khách qua những gian phòng được bài trí trang nhã và khám phá bộ sưu tập sách riêng của Hồng y Jules Mazarin.
Sự trường tồn của công trình khiến bao người phải kinh ngạc. Có niên đại từ năm 1661, di tích tân cổ điển này ban đầu là địa điểm của Cao đẳng Quatre-Nations. Năm 1805, nơi đây trở thành trụ sở của tổ chức Institut de France gồm năm học viện nghệ thuật, nhân văn và khoa học quan trọng. Những cái tên Học viện Mỹ thuật, Học viện Nhân văn, Học viện Khoa học Đạo đức và Chính trị, Học viện Khoa học và Viện hàn lâm Pháp hẳn nhiên không còn xa lạ.
Từ góc nhìn ở quảng trường rải đá cuội, mặt tiền hình lưỡi liềm của tòa nhà hiện lên trọn vẹn. Phần cánh đối xứng chạy dọc hai bên lối vào lộng lẫy và mái vòm khổng lồ. Nổi bật nhất có lẽ là cột trụ Corinth và trụ bổ tường được trang trí với những đầu cột đậm chất nghệ thuật. Hình ảnh huy hiệu của Hồng y Mazarin cũng tô điểm cho mặt tiền.
Nếu muốn tham quan nội thất, du khách chỉ có cách duy nhất là tham gia tour có hướng dẫn viên. Mái vòm bên trong có hình bầu dục, tương phản với ngoại thất hình tròn. Mộ của Hồng y Mazarin được di dời đến đây từ Bảo tàng Louvre vào năm 1962. Xung quanh ngôi mộ là những bức tượng miêu tả những đức tính trung thực, ôn hòa và thận trọng.
Đừng bỏ qua cơ hội khám phá thư viện Bibliotheque Mazarine, nơi lưu trữ hàng ngàn cuốn sách và bản thảo thuộc bộ sưu tập riêng của hồng y Mazarin. Địa danh này cũng cất giữ hơn 200 tác phẩm nghệ thuật của Augustin Pajou, Jean-Jacques Caffieri và Jean Varin cùng nhiều họa sĩ người Pháp khác.
Viện hàn lâm Pháp nằm bên bờ sông ở quận 6. Các ga tàu điện ngầm Mabillon và Saint-Michel-Notre-Dame đều cách đó 10 phút đi bộ. Cây cầu Pont des Arts vắt ngang sông Seine bắc từ phía trước tòa nhà đến Bảo tàng Louvre.
Góp phần vào các hoạt động trong Ngày Di sản Châu Âu, Viện hàn lâm Pháp thường tổ chức các chuyến tham quan miễn phí trong tuần thứ ba của tháng 9. Du khách cũng có thể ghé vào thư viện Bibliotheque Mazarine thông qua tour tham quan có hướng dẫn viên. Trang web chính thức của thư viện có đầy đủ thông tin chi tiết.
