Hãy tìm hiểu về quá khứ quân sự của Manila và những thời khắc quan trọng của lịch sử đất nước bên trong Pháo đài Santiago từ thế kỷ 16 này. Công trình phòng ngự cổ đại này được xây dựng trên pháo đài của vị thủ lĩnh cuối cùng của Manila thời kỳ tiền Tây Ban Nha. Từ vị trí nhô cao tại cửa Sông Pasig, Pháo đài Santiago có thể quan sát mọi hoạt động trên Vịnh Manila.
Khu thành trì rộng lớn này đã phục vụ nhiều mục đích sử dụng qua năm tháng, trong đó có thời gian là căn cứ quân sự và nhà tù. Giai đoạn đen tối nhất trong lịch sử của pháo đài chính là trong Thế chiến II khi Quân đội Hoàng gia Nhật Bản chiếm giữ được pháo đài, tra tấn và xử tử những tù nhân đang bị giam giữ.
Hãy lên kế hoạch dành ít nhất một vài giờ tham quan khuôn viên, kiến trúc, bảo tàng, các phòng giam và đường hầm của pháo đài. Dừng chân trước cổng chính được xây dựng lại do bị phá hủy gần như hoàn toàn trong giai đoạn cuối của Thế chiến II. Quan sát kỹ hình chạm khắc trên gỗ ở phía trên cổng chính minh họa Thánh James Vĩ đại đang cưỡi ngựa. Ông là vị thánh hộ mệnh của Tây Ban Nha và pháo đài này được đặt theo tên ông để bày tỏ lòng tôn kính.
Hãy đến Điện Rizal. Đây là nơi Tiến sĩ Jose Rizal, người anh hùng của dân tộc, đã từng sinh sống và làm việc. Ông là người chủ trương giành độc lập cho Philippine từ Tây Ban Nha và đã bị bắt giam tại đây trong hai tháng cuối cùng của cuộc đời.
Hãy tìm hiểu một số di vật mà ông để lại, gồm có các tác phẩm nghệ thuật, sách, bản thảo và quần áo. Ngắm nhìn chiếc bình thủy tinh đựng một đoạn xương của ông với một viên đạn vẫn còn găm trên đó. Cùng nhìn vào phòng giam nhỏ nơi ông bị cầm tù trong vài tuần trước khi bị tiểu đội hành quyết xử bắn, sau đó hãy ngồi lại một phòng giam tù túng được mô phỏng. Những dấu chân trên mặt đất vẽ lại bước chân mà Rizal đã bước đi trước khi đến nơi xử bắn, và hiện giờ là Công viên Rizal.
Hãy đi dạo giữa những hàng cây nhiệt đới trong công viên bao quanh pháo đài.
Pháo đài Santiago nằm tại thành phố công sự Intramuros và du khách có thể dễ dàng đến thăm bằng taxi, xe buýt và jeepney. Hoặc, đi tàu hỏa đến Nhà ga United Nations. Từ đó, du khách chỉ phải đi bộ 20 phút là đến được khu tường thành của Intramuros.
Khu quần thể công sự này mở cửa hàng ngày. Du khách phải mua vé vào cửa.
