Cách thành phố lớn thứ ba nước Úc chỉ một chặng thuyền ngắn thế nhưng Đảo North Stradbroke lại như một thế giới hoàn toàn tách biệt. Đảo cát lớn thứ hai thế giới ấy cũng là giấc mơ của những kẻ đem lòng yêu thiên nhiên.
Đảo North Stradbroke, hay “Straddie” như cách dân địa phương hay gọi, nằm ở Vịnh Moreton. Trải dài gần 38 km và rộng gần 11 km, đảo cát mênh mang và tinh khôi chỉ chứa vỏn vẹn ba khu dân cư bé nhỏ.
Từ vùng ngoại ô Cleveland của Brisbane, những chuyến phà chở xe cộ và taxi nước chỉ chờ được đưa người về đảo. Còn tại bến phà ở Dunwich, xe bus công cộng luôn sẵn sàng phục vụ khách bộ hành. Mọi người thường uống chút gì đó hoặc sắm sửa vật dụng ở đây, sau đó thẳng tiến tới Point Lookout ở đầu phía đông bắc đảo. Ngôi làng thanh bình này nằm trên một mũi đất nhấp nhô, có hàng loạt nơi lưu trú và tụ điểm ăn uống sát bên bức tranh đại dương mỹ lệ.
Hẳn là chẳng khung cảnh nào khiến trái tim an yên như khi bắt gặp bầy cá heo cưỡi lên con sóng màu lục lam, lũ cá đuối lướt nhẹ giữa vùng nước nông và những chú kangaroo nhẩn nha gặm cọ trên sườn đồi xanh mướt. Từ tháng 6 đến tháng 11, bầy cá voi lưng gù di cư luôn trở thành tâm điểm của sự chú ý. Bãi biển Cylinder của ngôi làng thường xuyên có đội cứu hộ túc trực. Sóng dịu êm, nước lại trong vắt, người lặn ống thở càng được ngắm thỏa thích những chú cá đầy màu sắc và rùa biển gần mũi đất.
Đường North Gorge uốn mình lách qua hẻm núi và dẫn quanh mũi đất lởm chởm đá đón sóng ngày đêm. Cuối con đường là một vịnh nhỏ xinh xắn rất hợp cho bơi lội. Phía bên kia Câu lạc bộ Cứu hộ Lướt sóng, dải cát tưởng chừng vô tận hò hẹn cùng những con sóng lớn cuộn trào mà dân lướt sóng hằng mê mẩn.
Tạm xa đại dương, ta lại ghé phần đất liền ngập cát sâu trong đảo và dạo bước quanh Công viên Quốc gia Hồ Xanh ngắm những loài cây đặc trưng cho Úc châu như bạch đàn, phi lao và kim ngân. Hồ Brown nhuộm sắc thắm bởi chất tanin từ cây cối xung quanh cũng là địa điểm nổi bật. Chẳng gì bằng được nghỉ ngơi trên bờ cát trắng hoặc bơi lội trong làn nước dễ chịu.
Du khách cũng có thể lái xe hoặc bắt xe bus tới thị trấn Amity Point ở cực bắc đảo. Ngôi làng không mấy nhộn nhịp nhưng lại tập trung nhiều tiệm cà phê nhỏ và những bãi biển lởm chởm đá lý tưởng cho hoạt động câu cá, lặn ống thở. Loài gấu túi thường đu bám trên những cây bạch đàn xung quanh, chỉ cần nhìn gần hơn chút là ta sẽ thấy.
Khi lớp cát mềm níu giữ đôi chân, nhịp sống không hối hả trên Đảo North Stradbroke cũng nhẹ nhàng len lỏi, để rồi chẳng ai đành lòng bắt phà về ngay trong ngày mà lại nấn ná mãi trong vẻ đẹp thiên nhiên tinh khôi.
