Những ngọn tháp vuông vức và mặt tiền nghiêm trang của Nhà thờ Vọng Hải Lâu ban đầu có thể không để lại ấn tượng trong mắt du khách, tuy nhiên chính phong cách kiến trúc châu Âu mới là chi tiết khiến giáo đường không lẫn vào đâu được giữa muôn vàn công trình bên cạnh. Không khí trầm lắng phía trong nhà thờ đối nghịch mạnh mẽ với lịch sử đầy biến động của tòa nhà này.
Nhà thờ ban đầu được người Pháp xây dựng vào cuối thế kỷ 19, dựa vào nguyên mẫu Nhà thờ Đức Bà Paris và được đặt tên là Nhà thờ Đức Bà Thắng Trận. Đây là nhà thờ đầu tiên được xây dựng ở Thiên Tân, góp phần lan truyền Công giáo khắp thành phố. Điểm nổi bật nhất nằm ở kiến trúc theo phong cách Gothic, với mặt tiền gồm ba tòa tháp và tháp chuông được đặt chính giữa.
Hãy dành thời gian khám phá nhà thờ mà cho đến nay đã được xây dựng lại lần thứ ba trên cùng một vị trí. Công trình thứ nhất đã bị phá hủy chỉ một năm sau khi xây trong bi kịch Vụ Truyền giáo Thiên Tân hay Thảm sát Thiên Tân. Tin đồn nhà thờ lạm dụng trẻ em rộ lên, lan truyền khắp thành phố, khiến dân chúng phẫn nộ đốt cháy tòa nhà và giết chóc nhiều tín đồ truyền giáo và người nước ngoài. Nhà thờ bị tàn phá một lần nữa ngay giữa Phong trào Nghĩa Hòa Đoàn nổi dậy năm 1900 và thêm một lần trong trận động đất lớn vào năm 1976.
Mặt tiền bằng đá đen bóng của nhà thờ ngày nay vẫn giữ lại được nhiều nét tương đồng với thiết kế ban đầu dù trải qua bao lần trùng tu suốt những năm qua. Thánh giá trên đỉnh nhà thờ đã từng bị gỡ bỏ trong cuộc Cách mạng Văn hóa những năm 1960, sau này được chính phủ Thiên Tân hoàn trả vào những năm 1990.
Nhà thờ cao 10 m, dài 30 m và có chiều rộng 10 m. Nhà thờ được chiếu sáng lung linh huyền ảo trên nền trời đêm luôn tuyệt đẹp và có sức hút với du khách.
Nhà thờ Vọng Hải Lâu nằm trên bờ bắc Sông Hải, về phía tây bắc Thiên Tân. Cầu Sư Tử Lâm và Phố Văn hóa Cổ đều nằm trong khoảng cách đi bộ từ địa điểm này. Du khách có thể đi tàu điện ngầm đến ga Cầu Kim Sư để tới đây.
