Những người tiên phong mở cõi đầu tiên đã ngạc nhiên trước vẻ đẹp kỳ vĩ của thảo nguyên bao la và những vách núi hiểm trở tại khu vực ngày nay là Công viên Quốc gia Badlands. Thoạt nhìn, vùng đất cằn cỗi, không một bóng cây, tưởng chừng chỉ gồm những mỏm đá kéo dài vô tận này có vẻ đầy những điều nguy hiểm, đã tạo nên tên gọi ban đầu “bad lands” - vùng đất dữ. Ngày nay, du khách có thể khám phá vẻ đẹp thiên nhiên kỳ bí này dễ dàng hơn với nhiều con đường thuận lợi.
Nhiều con đường mòn, thuộc nhiều cấp độ hiểm trở khác nhau, từ đơn giản như Window Trail và Door Trail ở gần thung lũng hẻm núi, đến cấp độ khó dần và vô cùng khắc nghiệt gần hơn về phía Badlands Wall. Hãy thử thách mình tại cả hai khu vực để tận mắt ngắm những mỏm đá hình thù kỳ dị từ thấp lên và từ trên cao xuống.
Cắm trại qua đêm và tận hưởng không khí trong lành dưới bầu trời đầy sao. Dừng chân tại Khu cắm trại Cedar Pass, nghe những câu chuyện của nhân viên kiểm lâm, sử dụng kính viên vọng ngắm 7.500 vì sao và những hành tinh xa xôi.
Bước trên con đường lát ván ngắn, dọc Đường mòn Hóa thạch, với những mẫu vật mô phỏng các sinh vật cổ đại từng một thời sinh sống tại vùng đất này. Tại một trong những vùng đất giàu hóa thạch nh ất trên thế giới này, du khách còn có cơ hội khám phá những mẫu hóa thạch chưa được đánh dấu. Nếu vô tình tìm thấy, nhớ đừng tự tay đào, mà hãy đánh dấu, sau đó điền thông tin và thông báo cùng nhân viên kiểm lâm.
Thời tiền sử, vùng đất này từng là nơi sống của tê giác và cọp răng kiếm. Ngày nay, không khó để thấy dấu vết của loài bò sừng dài, những chú chó thảo nguyên, bò rừng cùng những con chồn tinh ranh lẩn khuất giữa những bụi cỏ thảo nguyên.
Dù đã từng đến trước đây, hãy vẫn quay trở lại để tìm hiểu thêm những điều thú vị khác và xem cảnh quang thay đổi quanh năm của công viên. Một số khu vực vẫn tiếp tục bị ăn mòn khoảng 2,5cm mỗi năm, để lộ ra thêm ngày một nhiều mẫu hóa thạch.
Du khách có thể tự lái xe hoặc tham gia tour ngắm cảnh dọc Đường mòn quanh Badlands. Mỗi cung đường lại mở ra với những mỏm đá và rãnh đất mới đầy thú vị. Công viên cách Rapid City khoảng một giờ lái xe về hướng đông. Du khách có thể kết hợp hành trình khám phá Công viên Quốc gia Badlands với chuyến tham quan Tượng đài Quốc gia Núi Rushmore, với phù điêu khổng lồ chạm khắc hình ảnh 4 vị tổng thống Mỹ trên vách đá.
Du khách có thể mua vé ngày vào Công viên Quốc gia Badlands hoặc vé gộp có giá trị trong một năm, để tham quan tất cả Công viên Quốc gia Mỹ với giá phải chăng.
