Nép mình dưới chân dãy núi Higashiyama, hàng năm, rất đông du khách đến viếng chùa Nanzenji, với vai trò Tổ đình dòng Thiền Lâm Tế được xem là một trong những ngôi chùa quan trọng nhất tại Nhật Bản. Ngôi thiền viện nằm giữa những những tán cây đủ màu này còn nổi tiếng với vô số tranh họa cổ và những khu vườn cảnh đặc sắc.
Trước khi vào chùa, hãy ngẩng đầu ngắm cổng Sanmon cao 22m. Từ ban công ở tầng mái cổng, du khách có thể chụp lại ảnh toàn cảnh những hàng cây với sắc lá đủ màu từ xanh, cam, đỏ thắm nổi bật trên nền dãy núi chập chùng phía xa xa. Tiếp bước ngắm 124 cánh cửa trượt được trang hoàng bằng các bức họa thuộc trường phái nghệ thuật Kano, với tỉ lệ lớn có hình hổ. Nếu đến chùa vào giữa thu, du khách sẽ có dịp thưởng thức trọn vẹn vẻ đẹp của mùa lá thay màu.
Tiếp bước đến Vườn Hojo, với những cụm đá sắp đặt đầy tính nghệ thuật trên khoảnh sân sỏi và cát, bao bọc bởi bức tường Tsuiji được làm từ bùn. Và cụm đá được sắp xếp theo thế “hổ mẹ cùng đàn con vượt sông”. Sau đó dừng chân tại phòng trà và tĩnh tâm lắng nghe tiếng nước róc rách của thác nước. Vòng sang xem hồ thủy lợi Biwa được hoàn tất vào cuối thế kỷ 19 ngay trong khuôn viên chùa. Cuối cùng, tham quan 12 ngôi chùa tháp phụ của khu chùa, gồm Nanzen-in, Konchi-in và Tenjuan.
Nguồn gốc là cung tĩnh dưỡng của một vị hoàng đế sau khi thoái triều vào thế kỷ 13, khu cung này chỉ được cải tạo thành thiền viện về sau. Khách phải mua vé vào tham quan vườn và một số tòa điện, nhưng khuôn viên quanh chùa hoàn toàn miễn phí vào cửa. Chùa đóng cửa vài ngày cuối tháng 12 hàng năm.
Chùa Nanzenji nằm tại khu đông bắc của thành phố. Trạm tàu điện ngầm gần nhất là Keage, trên đường tàu Tozai, cách chùa chỉ vài phút đi bộ. Trạm xe buýt Nanzenji-Eikando-michi cũng cách đó không xa. Cả hai đều thuận lợi nếu xuất phát từ Ga Kyoto. Gần chùa còn có Con đường Triết Gia, đền Konchi-in và Công viên Okazaki.
