Independent, Thị trấn Vang Vieng, Viêng Chăn

Nổi tiếng với vô vàn hoạt động ngoài trời thú vị, thị trấn Vang Vieng của Lào là điểm dừng chân mà khách du lịch không thể bỏ qua. Bắt đầu hình thành vào thế kỷ 14 trong vai trò trạm nghỉ chân trên tuyến đường từ Viêng Chăn đến Luang Prabang, Vang Vieng từng rất vắng lặng, mãi cho đến khi được dân du lịch bụi khám phá ra vào đầu thập niên 1990. Hoạt động nổi tiếng nhất tại đây là bơi phao xuôi dòng Sông Nam Song nhưng những ngọn núi hùng vĩ quanh thị trấn còn hứa hẹn nhiều trò vui khác.

Phía đông Vang Vieng, bãi đáp bỏ hoang thời kỳ Chiến tranh Việt Nam chưa bao giờ được dùng làm sân bay. Đó là lý do những ai muốn đến Vang Vieng thường chọn xe bus và xe bus nhỏ từ Viêng Chăn hay Luang Prabang. Songthaew (xe bus địa phương) chạy từ Viêng Chăn tuy rẻ hơn nhưng lại mất nhiều thời gian hơn. Khi đã đến thị trấn, đa phần du khách sẽ đi xe tuk tuk hoặc thuê xe đạp, xe máy vi vu đó đây.

Nếu bơi phao dọc Nam Song là hoạt động thu hút bậc nhất Vang Vieng thì chèo thuyền kayak trên dòng sông này chắc hẳn phải xếp ngay sau đó. Các hang động như Tham Nam (“hang nước”), Tham Xang (“hang voi”) và Tham Poukham với Đầm Xanh đều là những danh lam tuyệt mỹ tại địa phương. Điểm ngắm cảnh trên cao Pha Ngeun bao trọn bức tranh núi non và thung lũng trập trùng. Không chỉ dừng lại ở đó, Vang Vieng còn sở hữu nhiều điểm du lịch độc đáo khác như Chùa Si Sou Mang, Chùa Klang và sân bay cũ của hãng Air America.

Khu vực nằm giữa tuyến phố chính và bờ sông Nam Song tập trung hầu hết các tụ điểm ăn uống của Vang Vieng. Ngoài các món ăn Lào như gỏi đu đủ, nộm thịt băm, bánh mỳ kẹp và gà nướng thì ở đây còn có đặc sản Việt Nam và Đức cũng như pizza. Hầu hết các quán cà phê đều bán cà phê Lào, sinh tố và bia Beer Lao. Các quầy hàng trong khu chợ đêm nho nhỏ thường phục vụ thịt xiên nướng và xôi. Trên phố chính và quanh chợ đêm chẳng thiếu quán bar cùng quán rượu, sẵn lòng phục vụ du khách mỗi khi đêm về.

Các cửa hàng và quầy hàng Chợ Đêm trên phố chính của Vang Vieng là lựa chọn hợp lý nhất cho những ai muốn mua quà lưu niệm. Món đồ mà ai cũng mua về không thể thiếu bia Beer Lao hay áo phông có chữ “Vang Vieng Tubing”. Ngoài ra, túi vải đeo vai, sarong rực rỡ, sơ mi cotton truyền thống và đồ trang sức thủ công cũng là những mặt hàng phổ biến.