Baluarte de San Diego là một trong những công sự bằng đá lâu đời nhất ở Manila. Ngày nay, nơi đây là điểm đến để tìm hiểu lịch sử và chiêm ngưỡng quang cảnh thành phố cũng những khu vườn thơ mộng có đường đi dạo và đài phun nước. Công trình phòng thủ này được một thầy tu dòng Tên có kiến thức về kiến trúc quân sự xây dựng từ năm 1586 đến 1587. Công trình được xây dựng để chống lại hỏa lực của pháo hạng nặng và ban đầu có tên là Nuestra Senora de Guia (Đức Mẹ Dẫn đường).
Trước khi mạo hiểm leo lên cầu thang đá hình xoắn ốc dẫn đến pháo đài, hãy đọc thông tin sơ lược về lịch sử nơi đây. Du khách không thể đi bộ giữa những tàn tích phủ đầy rong rêu, do đó cầu ván có rào chắn là lựa chọn lý tưởng để quan sát những gì còn sót lại của thành trì cổ này. Du khách cũng có nhiều cơ hội chụp ảnh vì từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ thành phố.
Hãy khám phá cấu trúc của pháo đài. Ngoài các bức tường còn sót lại, di tích nổi tiếng nhất là ba vòng tròn đá lớn đặt cách nhau vài mét và được liên kết theo đường chéo. Mọi người cho rằng đây có thể là nền móng cho một tòa tháp.
Pháo đài bị quân đội Anh tàn phá vào những năm 1760, bị sập do động đất vào năm 1862 và hầu như bị xóa sổ bởi bom trong Thế chiến II. Sau đó, pháo đài được khôi phục vào những năm 1980.
Ngắm nhìn những khẩu pháo còn lại của pháo đài và những dấu ấn khắc trên đó. Trên một khẩu pháo có khắc thời gian và địa điểm chế tạo là vào ngày 25 tháng 10 năm 1788 tại Barcelona. Ngắm nhìn đài quan sát đã từng giúp bảo vệ thành phố.
Dành một chút thời gian tại các khu vườn bao quanh pháo đài cổ. Đi dạo dọc theo những con đường nhỏ, dừng chân bên đài phun nước, ngồi trên bãi cỏ và ngắm nhìn chiếc máy kéo hơi nước cũ kỹ. Những khu đất được bảo quản tốt cũng là địa điểm tổ chức lễ cưới nổi tiếng. Hãy cẩn thận khi nhìn thấy biển báo “Watch Out Flying Golf Balls” (Cẩn thận bóng golf) vì pháo đài và những khu vườn nằm gần với sân golf.
Baluarte de San Diego nằm ở phía nam của thành phố công sự Intramuros, đối diện Công viên Rizal và chỉ cách trạm tàu điện Trung tâm một quãng đi bộ ngắn. Pháo đài và những khu vườn mở cửa hàng ngày và du khách phải trả phí vào cửa.
