Hilton Hotels, Istanbul, Istanbul

Câu chuyện về hai châu lục

Istanbul là thành phố duy nhất trên thế giới nằm trên hai châu lục. Một nửa thuộc châu Âu, nửa kia nằm bên châu Á, chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi thành phố lại mang tính quốc tế và đa dạng về văn hóa đến thế. Một thời là thủ đô của Đế quốc La Mã, Đông La Mã, Latinh và Ottoman, Istanbul có bề dày lịch sử trải dài nhiều thế kỷ. Mang trên mình bấy nhiêu hình hài, thành phố từng được gọi bằng cả hai cái tên Byzantium và Constantinople. Nhưng với tên gọi nào đi chăng nữa, Istanbul vẫn khiến người ta kinh ngạc.

Dù phần lớn các danh lam thắng cảnh hút khách nhất như Nhà thờ Hồi giáo Sultan Ahmed, vương cung thánh đường Hagia Sophia và Cung điện Topkapi đều tập trung ở nửa bên châu Âu, nửa bên châu Á (Tiểu Á) với dân cư đông đúc hơn lại toát lên vẻ duyên dáng rất riêng. Chỉ khi ta khám phá hết vẻ đẹp của cả hai phía, chuyến ngao du Istanbul mới thật sự trọn vẹn.

Từ Nhà thờ Hồi giáo Sultan Ahmed đến Chợ Lớn

Istanbul có nhiều biệt danh, mà một trong số đó chính là ‘thành phố trên bảy quả đồi’. Cũng giống như Rome, Istanbul cổ đại được xây trên bảy ngọn đồi và mỗi đồi đều có nhiều công trình tôn giáo, thuộc cả thời kỳ Đông La Mã và Ottoman.

Nhiều danh thắng tuyệt mỹ đến nay vẫn tọa lạc trên những quả đồi này. Cung điện Topkapi từng là dinh thự hoàng gia của các vị vua Ottoman. Công trình nằm sát biển và trông ra vịnh Sừng Vàng giờ đây trở thành bảo tàng, với bốn sân chính và vô vàn kho tàng quý giá, nồng nhiệt đón công chúng ghé thăm. Du khách có thể dạo bước qua những khu vườn xanh tươi, hành lang thoáng đãng, hậu cung hoàng gia và nhiều đình tạ mạ vàng ấn tượng.

Trên một ngọn đồi khác, Chợ Lớn luôn đón đợi những bước chân. Đây là một trong những khu chợ có mái che lớn nhất thế giới, hơn 6.000 quầy hàng thật sự tạo nên thánh địa cho các tín đồ mua sắm. Những món hàng hấp dẫn đa dạng đến không tưởng, từ trang sức, gia vị cho đến thảm và đồ gốm. Các chủ hàng ở đây chẳng ngại khách mặc cả, ngay cả với người không thích mua sắm thì cấu trúc chợ mang dáng dấp cung điện cũng rất đáng dạo quanh.

Ngay cạnh đó là hai điểm tham quan không thể bỏ qua khác của Istanbul. Vương cung thánh đường Hagia Sophia 1.400 năm tuổi khiến bất cứ ai cũng bị mê hoặc nhờ nghệ thuật khảm tuyệt đẹp và mái vòm khổng lồ. Nhà thờ Hồi giáo Sultan Ahmed cũng hoành tráng không kém, sáu toà tháp mảnh mai vốn là mảnh ghép nổi tiếng nhất nhì của đường chân trời Istanbul.

Istanbul lung linh

Istanbul là một trong những thành phố cổ xưa nhất thế giới. Với di sản dài lâu và giàu đẹp nhường ấy, nhiều người chỉ cần thăm thú các kỳ quan lịch sử thôi đã thấy vô cùng thoả mãn. Tuy nhiên, Istanbul hôm nay cũng đã trở thành đô thị quốc tế sôi động và sành điệu bậc nhất hành tinh, để rồi bất cứ ai ghé tới đều say mê khám phá những ngạc nhiên mà thành phố hiện đại này mang lại. Đêm đến, các thực khách có thể thưởng thức ẩm thực bốn phương (món ăn kèm mezze và thịt nướng kebab thịnh soạn đều không thể bỏ qua), nhâm nhi ly cocktail tại một quán bar thanh nhã ven eo biển Bosphorus và tụ tập cùng bạn bè cho đến tận bình minh. Istanbul về đêm đẹp không tả xiết.

Tới đây, nhiều người còn dành thời gian ngâm mình trong bồn tắm Thổ Nhĩ Kỳ truyền thống hoặc lên du thuyền vi vu xuôi Eo biển Bosphorus. Một lần ghé thăm Istanbul sẽ chẳng thể nào đủ và lý do ư? Đó là bởi có đến hai lục địa đang chờ được khám phá! Ta hãy cứ thả chậm bước chân, nhấp chút trà bạc hà thơm mát và lên kế hoạch cho ngày trở lại.