Biệt thự Hoàng đế Katsura

Dinh thự Hoàng gia Katsura nằm bên Sông Katsura, được Hoàng tử Toshihito xây dựng vào thế kỷ 17. Dinh thự này được thiết kế giống như một địa điểm được miêu tả trong cuốn tiểu thuyết nổi tiếng thế kỷ thứ 11 Chuyện kể Genji. Trong thiết kế của mình, Hoàng tử Toshihito ít quan tâm đến sự sang trọng và tập trung nhiều hơn vào việc tái tạo bối cảnh trong cuốn tiểu thuyết yêu thích của mình. Ông dốc toàn bộ nguồn lực của mình vào việc tạo ra các khu vườn, phòng trà và tòa dinh thự để tạo nên cung điện này. Sau khi ông qua đời, con trai ông tiếp tục dự án, mở rộng quy mô các khu vườn và số lượng phòng trà. Trong thế kỷ 20, dinh thự được đưa vào cuốn sách của kiến trúc sư người Đức Bruno Taut, và đã trở nên cực kỳ nổi tiếng trong giới kiến ​​trúc hiện đại, chẳng hạn như Le Corbusier và Walter Gropius. Mặc dù bạn không được phép vào các tòa nhà, bạn vẫn có thể ngắm nhìn từ bên ngoài bề mặt nội thất hầu như để mộc và mang tính chất hình học mà những người hiện đại rất ngưỡng mộ. Khi đến, bạn sẽ được xem một bộ phim có thông tin về dinh thự, và một số quy định cần tuân theo trong chuyến tham quan. Các quy định bao gồm những nơi được phép chụp ảnh. Các chuyến tham quan có hướng dẫn bằng tiếng Nhật, vì vậy tốt nhất bạn nên nhận một bộ hướng dẫn âm thanh bằng tiếng Anh cho chuyến tham quan của bạn trong khuôn viên. Có bốn phòng trà, được xây dựng bằng các vật liệu mộc mạc. Mỗi phóng trà được thiết kế tầm nhìn khác nhau. Lầu Sóng Trăng (Moon-Wave Pavilion) được thiết kế để đem đến tầm nhìn tuyệt nhất khi mặt trăng tròn phản chiếu trên mặt hồ, trong khi Lầu Thưởng Hoa (Flower Appreciation Pavilion) được bao quanh bởi những cây anh đào, và có tầm nhìn tuyệt vời khắp dinh thự. Trong các khu vườn, bạn sẽ thấy một số cách làm vườn rất cũ. Hàng rào và cổng tre thủ công tách biệt những không gian trong các khu vườn. Trong những tháng lạnh giá, những cây cọ sagu được rải một lớp rơm để đảm bảo chúng sống sót qua mùa đông. Mặc dù du khách được miễn phí vào Dinh thự Hoàng gia Katsura nhưng phải chuẩn bị giấy phép trước một vài ngày tại Văn phòng Thông tin Hoàng gia ở trung tâm thành phố Kyoto. Du khách phải xuất trình hộ chiếu khi xin giấy phép. Dinh thự thường chỉ mở cửa vào các ngày trong tuần. Du khách dễ dàng đến dinh thự bằng xe buýt từ Ga Kyoto, trạm trung chuyển chính của thành phố.