Independent, Kolkata, Bang West Bengal

Kolkata là thành phố lớn thứ hai Ấn Độ và lớn nhất khu vực Tây Bengal. Nơi đây có lịch sử thuộc địa hấp dẫn và thường được ví như kho tàng văn hoá của đất nước. Thành phố từng là quê hương của Công ty Thương mại Đông Ấn rồi sau đó lại trở thành thủ đô của Ấn Độ thuộc Anh nên chẳng khó hiểu vì sao Kolkata mang đậm phong thái kiến trúc châu Âu truyền thống.

Đâu đâu trong thành phố cũng là di tích lịch sử. Pháo đài William nguy nga thời thuộc địa đến nay vẫn tự hào đứng vững. Công trình được xây lần đầu vào năm 1773, kiên cố đến nỗi gần như không gì lay chuyển nổi. Tuy nhiên, chỉ ai có giấy phép đặc biệt mới được ghé thăm di tích này. Cách đó không xa, Đài tưởng niệm Victoria xây bằng cẩm thạch trông cực kỳ nổi bật. Cung điện Cẩm thạch nguy nga ở phía bắc Kolkata cũng được nhiều người biết đến. Khu vườn trong khuôn viên cùng hàng chục bức tượng đã biến nơi đây thành một góc thật xinh xắn trong thành phố.

Mỗi năm, các thành phố lớn tại Ấn Độ lại nô nức tổ chức nhiều lễ hội thú vị. Tuy nhiên, sự kiện thu hút nhất, đáng xem nhất chỉ có thể là lễ hội Durga Puja diễn ra vào tháng 10 hàng năm. Thành phố Kolkata chỉ chờ dịp lễ Hindu này để hội hè tưng bừng. Phố xá cấm xe cộ, hàng chục ngàn du khách đổ về đây cứ thoải mái tận hưởng sự kiện hấp dẫn này.

“Tuyệt hảo” là từ chính xác nhất để nói về ẩm thực tại Kolkata. Thành phố ngày nay ngập tràn vô vàn nhà hàng Bengal, phục vụ những món ăn trứ danh như cá cháy hilsa và cá hầm machar jhol. Các loại bánh và đồ ngọt Bengal cũng rất đáng nếm thử. Mấy thức quà vặt như phô mai viên nhúng xirô và sữa chua ngọt mishti doi được bày bán khắp các ngả. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi những món Ấn độc đáo của Kolkata lại rất được lòng thực khách. Đường Chowringhee tập trung một lạt các quầy hàng giá rẻ bán đồ ăn vặt phổ biến tại địa phương. Câu lạc bộ và quán rượu thường nằm ở khu Esplanade và phía nam Kolkata, chủ yếu phục vụ khách trẻ tuổi.

Bạt ngàn tụ điểm mua sắm, Kolkata là trung tâm mua bán đồ thủ công quan trọng của Đông Ấn, bất kể trong quá khứ hay hiện tại. Chợ Maidan nổi tiếng với đồ thể thao giá rẻ còn Chợ Chandni lại cực kỳ phong phú về hàng điện tử giá cả phải chăng. Các cửa hàng quần áo thì có cả ở Chợ Treasure Island lẫn Chợ Mới. Thành phố còn sở hữu nhiều trung tâm thương mại lớn, điển hình như South City Mall và Metropolis Shopping Centre.