Shangri-La hay “mặt trời và mặt trăng trong trái tim” theo tiếng Tây Tạng vang danh khắp chốn bởi là tên thiên đường hư cấu huyền bí trong cuốn tiểu thuyết Lost Horizon (Chân trời đã mất) năm 1933 của Edward Hilton. Nghe nói chính những câu chuyện về miền đông Tây Tạng đã dẫn dắt tác giả khi ông sáng tác ra vườn Eden trong cuốn sách, để rồi thị trấn Trung Điện nơi cao nguyên lấy cái tên ấy vào năm 2002. Ngay khi đặt chân lên phố xá được bảo tồn cẩn thận, ta sẽ nhận ra vì sao tên gọi này lại phù hợp đến vậy. Những tu viện cổ xưa cùng đền thờ nhỏ bé như có thêm sinh khí với cờ phướn Tây Tạng tung bay. Những triền đồi thoai thoải hay hồ nước êm đềm đón những vòng xe, cảnh trí nào cũng thật nhiều cảm xúc.
Phố Cổ là cánh cửa mở ra một Shangri-La thực sự. Trận hỏa hoạn kinh hoàng năm 2014 đã phá hủy nhiều công trình được bảo tồn nhưng phần lớn cảnh quan đường phố cổ xưa vẫn trụ vững. Chùa Vàng nơi đây có chiếc trống cầu nguyện khổng lồ và tượng Phật rất lớn. Trên đồi cao, Đền Bách Kê thường được gọi là Đền Con gà bởi ở đây có đàn gà mái thi nhau mổ thức ăn trên nền đất. Giữa sắc màu rực rỡ của cờ phướn, dân bản xứ chú tâm thực hiện các nghi lễ nguyện cầu.
Nhìn từ đỉnh đồi, thị trấn trông thật xinh xắn giữa khung cảnh mê hồn. Tùng Tán Lâm Tự, tu viện đã được trùng tu hết sức tinh xảo, sở hữu quần thể đền thờ đẹp tuyệt trần.
Thuê xe đạp, đặt chuyến cưỡi ngựa thăm quan và ngao du quanh Hồ Nạp Mạt đều là những hoạt động hấp dẫn. Những đồng cỏ mơn mởn trải dài trước dãy núi tuyết phủ bạc đầu khiến mảnh đất chẳng khác nào chốn tiên cảnh. Thấp thoáng phía xa là Núi Thạch Tạp có hệ thống cáp treo dẫn lên.
Shangri-La pha trộn giữa nhiều nền văn hóa. Tổ chức Di sản Núi Vân Nam giữ trọng trách bảo tồn truyền thống đa sắc màu của tỉnh Vân Nam. Đồ thủ công của người Tây Tạng, người Di hay đồ gốm Nạp Tây là những mặt hàng luôn đắt khách.
Du khách có thể đến Shangri-La thông qua các tuyến đường núi quanh co từ Đạo Thành, Lệ Giang, Đại Lý và Côn Minh. Nếu chọn xe buýt thì hành trình sẽ kéo dài từ 6 đến 12 giờ nhưng lại rất phù hợp để dần thích nghi với độ cao. Sân bay khu vực của thị trấn có tên Dêqên. Thời điểm thăm thú lý tưởng nhất là vào mùa xuân và mùa hè, khi khắp nơi đều xanh tốt và tràn đầy nhựa sống.
