Nhiều người đã từng nghe đến những cây kauri lớn nhất và cổ thụ nhất của New Zealand nhưng phải bước chân trên lối đi lót ván được bảo tồn cẩn thận trong khu rừng nguyên sinh mê hoặc này, du khách mới thực sự thấy ngỡ ngàng. Ngắm nhìn những gã khổng lồ cổ thụ ấy và nhiều gã khác trong khu rừng mưa, ta chợt thấy mình nhỏ bé đến nhường nào.
Du khách ghé thăm vùng Northland của New Zealand thường bỏ qua khu rừng vì chốn đây nằm ở vị trí khá hẻo lánh. Nhưng với những ai bỏ công khám phá, khu rừng mưa kauri ấn tượng nhất xứ Maori sẽ đền đáp xứng đáng.
Sức hút lớn nhất của Rừng Waipoua chính là Tane Mahuta, cây kauri lớn nhất New Zealand. Mang cái tên có nghĩa là “Chúa tể Rừng xanh”, cây kauri này vươn cao 51,5 m, nổi bật trên tầng đáy rừng. Chu vi của cây lên đến 14 m, tăng thêm sức ấn tượng cho vẻ ngoài đồ sộ. Chắc hẳn ai cũng phải kinh ngạc khi biết rằng cây có thể đã trên 2.000 năm tuổi. Gã khổng lồ này đã ăn sâu bén rễ ở đây từ rất lâu trước khi những người đi biển Maori đầu tiên đặt chân lên Aotearoa (Vùng đất của Đám mây Trắng Dài).
Gần đó, Te Matua Ngahere hay "Cha già của Rừng xanh" cách bãi đỗ xe lân cận 20 phút đi bộ xuyên rừng. Cây kauri cao 30 m này có chu vi 16,5 m, lớn hơn cả Tane Mahuta. Người ta cho rằng đây là cây rừng nhiệt đới lâu đời nhất xứ Kiwi.
Kauri (Agathis australis) là loài cây lá kim. Người Maori tôn thờ và ra sức bảo vệ loài cây này, nhất là sau khi chứng kiến số lượng cây sụt giảm đến báo động bởi sự khai thác của thực dân châu Âu nhằm phục vụ cho các nhà máy gỗ. Chuyến tham quan với hướng dẫn viên người Maori về đêm cho ta cơ hội được đắm chìm trong sắc màu tâm linh của khu rừng nhiệt đới kauri hùng vĩ.
Người Maori thường nói: “Toitū te whenua”, hãy để vùng đất được yên. Chính vì vậy, chớ nên bước khỏi lối đi lót ván để tránh làm tình trạng kauri bị sâu mầm lan rộng và bảo vệ bộ rễ vốn mềm yếu nằm ngay bên dưới bề mặt. Đừng chạm vào cây, nhớ chùi giày thật sạch bằng máy tại lối vào các tuyến đường rừng.
Rừng Waipoua chỉ cách phía bắc Dargaville một giờ lái xe. Thị trấn gần nhất là Wekaweka, cách đó khoảng 25 km. Nếu đến từ phía bắc, du khách có thể tới đây qua khu định cư Omapere ở Cảng Hokianga. Khu rừng không thu phí tham quan và có chỗ đỗ xe miễn phí.
