Vắng bóng các khu nghỉ dưỡng, nhà hàng và dịch vụ bên bờ biển phía tây trứ danh của Aruba, thị trấn Santa Cruz bình dị và đậm đà bản sắc địa phương hơn nhiều. Ta cứ thong dong tản bộ quanh thị trấn để quan sát cuộc sống bản địa, trò chuyện với chủ cửa hàng và cảm nhận phong vị Aruba thực thụ nơi thị trấn nhỏ nhắn, yên ả này.
Ít ai biết rằng Santa Cruz tuy không mấy phổ biến với khách du lịch nhưng lại là địa điểm tuyệt vời để bắt đầu hành trình khám phá một số thắng cảnh tự nhiên đẹp nhất hòn đảo. Từ thị trấn, chỉ cần lái xe khoảng 5 phút là tới Núi Hooiberg lừng lững cao 165 m. Ai leo hơn 550 bậc thang lên đến đỉnh sẽ được thỏa thích ngắm nhìn cảnh quan hùng vĩ bao quát bến cảng và thủ phủ Oranjestad đầy màu sắc của Aruba. Vào những ngày đẹp trời, quang cảnh thậm chí còn trải rộng tới tận nước láng giềng Venezuela.
Cách thị trấn 10 phút lái xe về phía đông nam là Công viên Động vật hoang dã Quốc gia Arikok, miền đất bao la khô cằn được bảo vệ và mang nét tương phản mạnh mẽ với bờ biển phía tây phát triển hơn. Dọc con đường công viên mọc đầy thực vật độc đáo gồm khoảng 70 giống xương rồng, đâu đó lấp ló bóng dáng thằn lằn đuôi dài Aruba màu xanh lam và những chú lừa thơ thẩn. Cứ đi tiếp đến tận bờ biển phía đông, ta sẽ bắt gặp những bãi biển cát trắng hoang sơ và thưa thớt người qua lại như Dos Playa và Boca Prins. Hang động tăm tối của công viên còn lưu dấu tích những thành hệ đá và hình vẽ kỳ lạ của thổ dân Arawak, đồng thời là nơi trú ngụ của loài dơi.
Ngoài công viên, du khách muốn ngắm lừa gần Santa Cruz có thể đến Khu bảo tồn Lừa Aruba, ngôi nhà của loài động vật dễ mến này cách thị trấn không xa. Hãy đến sớm để chăm sóc và cho những chú lừa ăn cũng như tìm hiểu công việc của tình nguyện viên ở đó.
Ăn uống tại nhà hàng ở Santa Cruz không hề đắt đỏ, bởi khách hàng của nhiều nhà hàng phần đông là người dân địa phương thay vì khách du lịch. Đừng bỏ lỡ cơ hội ăn thịt nướng ngoài trời hay dùng thử món ăn nhẹ hấp dẫn của Hà Lan có tên bitterballen, viên thịt bọc vụn bánh mì chiên giòn.
Santa Cruz nằm giữa trung tâm thành phố Aruba, phía đông Oranjestad, cách Sân bay Quốc tế Queen Beatriz khoảng 15 phút lái xe.
