Năm 1822, thi hài của nhà thơ Percy Bysshe Shelley dạt vào bờ biển Viareggio sau khi thiệt mạng trong một vụ đắm tàu. Cùng năm đó, Paolina Bonaparte, em gái của Napoleon, đã xây dựng một nhà nghỉ mùa hè trong khung cảnh tuyệt đẹp của Parco Dei Bambini, chỉ cách biển Địa Trung Hải một khu phố. Người ta cho rằng Paolina hâm mộ các bài thơ của Shelley và đã cho xây dựng biệt thự của mình ở nơi thi hài Shelley được tìm thấy để vinh danh ông.
Sau khi được nâng cấp mở rộng, biệt thự đã được mở cửa trở lại cho công chúng và hiện tại là nơi có Bảo tàng của Villa Paolina và một phòng trưng bày nghệ thuật đương đại. Tìm hiểu về cuộc sống của các bộ lạc cổ xưa trong Bảo tàng khảo cổ và xem bộ sưu tập các đồ vật thuộc thời kỳ đồ đá cũ và thời kỳ đồ đá mới, bao gồm đồ gốm và đồ đồng. Xem một loạt đạo cụ âm nhạc lịch sử từ khắp nơi trên thế giới trong Museo Strumenti Musicali. Điểm nổi bật của bộ sưu tập bao gồm một chiếc "pochette", chiếc violon bỏ túi được trang trí tinh xảo.
Bản thân ngôi biệt thự là một kiệt tác. Mặc dù chỉ cao hai tầng, khu biệt thự chiếm hết một khu đất của thành phố. Khu biệt thự có một sân vườn tươi tốt hoàn chỉnh bên trong với một khu vườn và khu rừng nhỏ trồng cam.
Trong nhiều căn phòng, Paolina đã đặt mua những bức tranh tường tả cảnh sang trọng từ khắp nơi trên thế giới. Tham quan Phòng đại lễ để chiêm ngưỡng những ví dụ tuyệt đẹp của phong cách trang trí theo thời kỳ. Tất cả các phòng ngủ và phòng tiếp khách được bố trí hướng về phía biển nhìn ra khung cảnh biển Địa Trung Hải tuyệt đẹp bên ngoài cửa sổ rộng mở. Khi đặt lịch hẹn trước, du khách có thể tham quan xưởng vẽ trên lầu của nghệ sĩ Alfredo Catarsini, nơi ông đã vẽ trong hơn 50 năm cho đến khi ông qua đời vào năm 1993. Xưởng vẽ này đã được bảo tồn cùng đồ nội thất độc đáo và những tác phẩm nghệ thuật của Catarsini.
Villa Paolina nằm ở trung tâm Viareggio. Du khách có thể dễ dàng đi bộ từ khu biệt thự ra biển hoặc đến một số cửa hàng và nhà hàng.
Giờ mở cửa của bảo tàng thay đổi trong năm. Kiểm tra lịch trình trên trang web của biệt thự hoặc hỏi thông tin ngay tại địa phương, trước khi du khách đến tham quan. Vé vào cửa khá rẻ.
