Năm 1896, một con gấu đen nhỏ có tên là Billy Bryan đã được tặng cho thị trưởng thành phố Denver và Vườn thú Denver ra đời. Hiện nay, vườn thú có môi trường sống rộng hơn 80 mẫu Anh (32 ha) và với hơn 1,6 triệu du khách mỗi năm, đây là một trong những vườn thú nổi tiếng nhất tại Hoa Kỳ.
Hơn 650 loài khác nhau, trong đó khoảng 200 loài có nguy cơ bị tuyệt chủng hoặc bị đe dọa, được nuôi trong chuồng hầu như giống hệt môi trường sống tự nhiên của chúng. Xem khỉ đu qua cây, chó sói lảng vảng kiếm mồi qua rừng có bóng râm và hươu cao cổ gặm cỏ trên một cánh đồng mở rộng, tất cả chỉ cách trung tâm thành phố Denver 10 phút lái xe. Thật dễ dàng đi bộ loanh quanh hoặc đi tàu của vườn thú, cả hai đều có giá hợp lý và thân thiện với môi trường. Cũng có xe goòng kéo cho trẻ em, xe đẩy và xe lăn để cho thuê.
Một trong những trạm dừng rước khách đầu tiên nên là Bear Mountain (Núi Gấu). Khi vườn thú mở cửa vào năm 1918, đây là môi trường sống tự nhiên của động vật trong vườn thú đầu tiên ở Bắc Mỹ. Ngày nay, nó là một địa danh lịch sử quốc gia với tuyển tập các loại gấu, bao gồm gấu xám Bắc-Mỹ và gấu trúc Mỹ đáng yêu .
Predator Ridge (Khu động vật ăn thịt) cho phép du khách xem cận cảnh một cách an toàn một số loài động vật nguy hiểm nhất của Châu Phi, bao gồm sư tử, chó hoang Châu Phi và linh cẩu. Khu vực vườn thú này là sự tái tạo diện mạo của Khu dự trữ Quốc gia Samburu ở Kenya.
Vườn thú giành được nhiều kỷ lục: tê giác duy nhất trên thế giới biết vẽ bằng cọ (các tác phẩm nghệ thuật của nó được trưng bày trong Tòa nhà Động vật da dày), triển lãm rồng Komodo trong nhà lớn nhất thế giới và một trong những môi trường sống lớn nhất cho khỉ đột đang bị đe dọa.
Các cuộc biểu diễn cho ăn hàng ngày thu hút đám đông người xem tò mò. Kiểm tra thời gian biểu trên trang web chính thức của vườn thú để sắp xếp tham quan trong ngày. Dừng chân ăn trưa tại một trong các nhà hàng, hoặc mang theo bữa ăn ngoài trời. Có rất nhiều đồi cỏ để ngồi và thư giãn dưới những tán cây lớn. Vào mùa hè, giữa cuối tuần ngày Lễ Tưởng niệm Chiến sĩ Trận vong và ngày Lễ Lao động, có một lịch dày đặc các chương trình miễn phí, từ gặp gỡ với các loài bò sát hoang dã đến các chương trình biểu diễn chim tương tác. Trong mùa lễ Giáng sinh, vườn thú tổ chức một màn hình trình diễn ánh sáng ngoạn mục. Hàng triệu ánh đèn lấp lánh trang trí vườn thú cùng với các tác phẩm điêu khắc động vật hoạt ảnh.
Nằm trong Công viên Thành phố, Vườn thú Denver cách trung tâm thành phố mười phút lái xe và có rất nhiều bãi đậu xe. Du khách cũng dễ dàng đến bằng đường sắt nội thành hoặc xe buýt.
