Biệt thự Grotto of Catullus từng là dinh cơ của một gia đình La Mã giàu có. Ngày nay, nơi đây đã trở thành di tích lịch sử, có một bảo tàng nhỏ bên trong. Dạo bước qua tàn tích của ngôi biệt thự cổ này, du khách không chỉ được chiêm ngưỡng các mảnh ghép tranh khảm và bức bích họa độc đáo mà còn có cơ hội khám phá các di vật La Mã thú vị.
Mặc dù có tên như vậy nhưng không có bằng chứng nào cho thấy nhà thơ Latinh vĩ đại Gaius Valerius Catullus từng sống ở biệt thự ba tầng này, mặc dù chắc chắn rằng đã có người thuộc tầng lớp thượng lưu trong xã hội La Mã sinh sống tại đây. Ngoài ra, từ grotto (hang động) được cố tình sử dụng sai, nhằm ám chỉ đến tình trạng hoang phế của tòa nhà sau khi Đế chế La Mã sụp đổ, khi mà mái nhà đổ sập và cây cối bắt đầu mọc um tùm bao quanh lấy dinh thự từng một thời vô cùng nguy nga tráng lệ.
Dạo quanh địa danh, du khách có thể phần nào mường tượng được thời hoàng kim đã qua tại đây. Những bức tường đá cao tạo thành hình chữ nhật từng được ước tính dài hơn 150 m và rộng 105 m. Hãy dạo bước bên dưới mái vòm cao chót vót và chiêm ngưỡng các họa tiết tranh tường uốn lượn, có niên đại từ thế kỷ thứ nhất.
Bảo tàng bên phải lối vào chính trưng bày một loạt tranh khảm đầy màu sắc, đồ gốm tinh xảo, những đồng xu quý hiếm đã được tìm thấy trong và xung quanh ngôi biệt thự này. Trong số các hiện vật còn có cả bức chân dung một người đàn ông được nhiều người cho là nhà thơ Catullus.
Khi ghé thăm thắng cảnh tuyệt đẹp này, hãy nhớ dành thời gian tận hưởng không khí thanh bình của vùng bờ biển nơi đây. Bóng râm của những hàng cây xanh tươi trong và xung quanh tòa nhà sẽ là chốn lý tưởng để thư giãn. Du khách đừng bỏ lỡ dịp thưởng ngoạn những con sóng xanh trong nhẹ nhàng xô vào những tảng đá phía trước biệt thự và leo lên sườn đồi ngắm toàn bộ khung cảnh hùng vĩ của Hồ Garda.
Biệt thự Grotto of Catullus nằm trên mũi phía b ắc của thành phố nhỏ Sirmione, ở góc đông nam Hồ Garda. Biệt thự mở cửa từ Thứ Ba đến Chủ Nhật và chỉ thu một khoản phí vào cửa nhỏ. Giờ mở cửa tùy thuộc từng mùa nên du khách nhớ kiểm tra trước khi ghé thăm.
