Được thành lập năm 1853, chỉ ba năm sau khi Tiểu bang Golden gia nhập Liên bang, Học viện Khoa học California hiện là một tổ chức khoa học được công nhận trên toàn cầu. Mỗi năm, học viện thu hút hơn một triệu khách tham quan. Điểm thu hút của học viện chính là thủy cung, đài thiên văn và bảo tàng lịch sử tự nhiên.
Những nghiên cứu quan trọng về khoa học nhân văn được thực hiện ngay sau những cánh cửa của học viện. Đây là nơi làm việc của các chuyên gia toàn cầu về thực vật học, nhân chủng học, điểu cầm học, địa lý và nhiều mảng chuyên ngành khác. Sau khi hoàn thành việc tái thiết vào năm 2008, học viện trở thành điểm du lịch hấp dẫn và thu hút cả khách du lịch và người dân địa phương.
Đến thăm Thủy cung Steinhart có mái vòm bốn tầng được xây dựng để mô phỏng khí hậu và đặc điểm sinh học của rừng mưa. Gặp gỡ 38.000 loài sinh vật sống từ khắp nơi trên thế giới, từ chim cánh cụt châu Phi đến cá mập và cá đuối gai độc.
Kinh ngạc trước các kỳ quan của vũ trụ tại Đài thiên văn Morrison, một đài thiên văn kỹ thuật số hiện đại mang đến cho du khách những hình ảnh chân thực nhất về vũ trụ hiện tại.
Đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Kimball để chiêm ngưỡng các hiện vật từ khắp nơi trên thế giới. Các hiện vật trưng bày khám phá sự phát triển của sự sống trên Trái Đất, từ thời tiền sử đến ngày nay.
Những chuyến tham quan hậu trường xung quanh thủy cung và học viện được tổ chức hàng ngày, trong đó có một sự kiện buổi tối diễn ra hàng tuần dành cho người trên 21 tuổi. (Du khách vui lòng truy cập trang web để biết lịch trình.) Những hướng dẫn viên hiểu biết sẽ giúp du khách có được chuyến tham quan ý nghĩa nhất. Nếu du khách cảm thấy đói bụng sau khi tham quan, hãy dùng bữa tại Tiệm cà phê Academy hoặc nhà hàng Moss Room thời thượng.
Học viện Khoa học California nằm tại trung tâm Công viên Cổng Vàng và du khách có thể dễ dàng đến đây bằng phương tiện công cộng, ô tô, xe đạp và dịch vụ xe buýt đường ngắn. Hãy lưu ý rằng vào cuối tuần và các ngày nghỉ, bãi đỗ xe sẽ hết chỗ rất nhanh.
Học viện mở cửa hàng ngày trừ Lễ Tạ ơn và Giáng sinh.
