John Steinbeck là một tiểu thuyết gia nổi tiếng người Mỹ từng đạt Giải Nobel Văn học. Trung tâm Steinbeck quốc gia tôn vinh các tác phẩm của ông thông qua các hình ảnh, hiện vật, triển lãm tương tác và đồ dùng cá nhân của tác giả. Nơi đây cũng nghiên cứu lịch sử nông nghiệp của khu vực, vốn gây ảnh hưởng lớn đến các tác phẩm của Steinbeck.
Các căn phòng riêng biệt tại trung tâm được dành riêng cho mỗi tác phẩm chính của Steinbeck. Xem các tạp chí và ghi chép ban đầu của tác giả cho các tiểu thuyết Phía đông vườn địa đàng (East of Eden), Chùm nho uất hận (The Grapes of Wrath) và Của chuột và người (Of Mice and Men). Các bộ sưu tập thường trực ở đây cũng bao gồm các đồ vật đã truyền cảm hứng hoặc đã được giới thiệu trong những cuốn sách của tác giả. Du khách sẽ thấy Rocinante, chiếc xe cắm trại mà Steinbeck đã lái trên khắp đất nước trong suốt ba tháng vào năm 1960, một chuyến đi đã truyền cảm hứng cho Du lịch cùng Charley đi tìm nước Mỹ (Travels with Charley: In Search of America).
Có một bộ sưu tập tinh túy các kỷ vật của Thế chiến II từ Bom rơi xuống đất (Bombs Away) và các hộp đựng từ phòng thí nghiệm sinh học biển ở Monterey được mô tả trong Cannery Row. Xem các phần của nhiều bộ phim Hollywood được làm dựa trên các cuốn sách của Steinbeck. Ngoài ra còn có hình ảnh của các trại di cư địa phương được chụp trong các chuyến thăm của Steinbeck, cũng như tranh của các họa sĩ mô tả những nhân vật và bối cảnh trong một số tiểu thuyết.
Thăm Bảo tàng Nông nghiệp Rabobank, một phần của trung tâm. Bảo tàng tương tác này nghiên cứu 200 năm lịch sử nông nghiệp của California. Khám phá hành trình của một ngọn rau diếp, từ lúc sinh trưởng trên cánh đồng đến khi được đưa lên đĩa ăn. Có các khu vực dành riêng cho người lao động và các phong trào văn hóa đáng chú ý, chẳng hạn như lãnh đạo tầng lớp lao động Cesar Chavez và sự phát triển của Liên đoàn Công nhân nông trại Mỹ. Bảo tàng cũng trưng bày công nghệ được sử dụng để giữ cho sản phẩm tươi sống trong xuất khẩu và sự phát triển của công nghệ trổng trọt, từ cày bằng ngựa kéo đến máy kéo do công nhân vận hành.
Trung tâm Steinbeck quốc gia nằm ở trung tâm thành phố Salinas, quê hương trước đây của Steinbeck, cách trung tâm thành phố Monterey nửa giờ đi xe. Đi dạo một đoạn ngắn là tới ngôi nhà thời thơ ấu của tác giả, Nhà Steinbeck, trong đó có một nhà hàng và cửa hàng quà tặng. Trung tâm mở cửa hàng ngày trừ Lễ Tạ Ơn, Giáng Sinh và Năm Mới.
